Wallage was tot afgelopen juni burgemeester van Groningen. Daarvoor heeft hij o.a. gewerkt als staatssecretaris van Onderwijs en van Sociale Zaken, en als fractievoorzitter van de PVDA in de Tweede Kamer. De thematiek van de leerstoel betreft de rol van het openbaar bestuur bij de bevordering van integratie in onze samenleving.

Integratie en Openbaar bestuur

Openbaar bestuur speelt een belangrijke rol bij het bevorderen van wederzijds vertrouwen tussen burgers onderling, en van burgers in de samenleving. De leerstoel richt zich op de vraag hoe het openbaar bestuur zijn rol het beste kan vervullen op een manier die recht doet aan de verschillende culturele identiteiten die in ons land vertegenwoordigd zijn. Daarbij gaat het zowel om het hoe (welke maatregelen werken; welke niet), als om het wat (hoeveel zeggenschap moet de overheid bijvoorbeeld hebben in bepaalde processen en wat zijn innovatieve methoden van bestuur).

Integratie is een thema dat Jacques Wallage aan het hart gaat, en waar hij in het verleden over gepubliceerd heeft (Thuis en ontheemd. Over identiteit, aanpassing en emancipatie, 2001; Zelfrespect als sleutel tot integratie, Een beschouwing over
de betekenis van ‘eigen identiteit’ voor integratie, 2002; Plaats van Bestemming, 2009). Zijn affiniteit met het openbaar bestuur behoeft geen toelichting.

Brug tussen wetenschap en beleid

Wallage vindt het belangrijk om bij de benadering van belangrijke maatschappelijke vraagstukken beter gebruik te maken van wetenschappelijke kennis en inzichten. Zijn benoeming tot bijzonder hoogleraar, in combinatie met zijn politieke en bestuurlijke ervaring, stellen hem in staat een brug te slaan tussen wetenschap en feitelijk beleid.